“哪里还用查，狗东西自己现身了！”徐长庚往草地上使劲啐了一口，“龙队长在我怀里咽气前，交待我把他的银元都交给组织上，当时只有梁有湘在身边。抗战胜利后，他就离了队，说是要重振家业，哪晓得后来进了民团，还带去好些个我们的人，这帮化生子欺压起老百姓来。我被抓进去后，就是他出面指认我是共产党，我才晓得熊胖子是他亲叔。要是孙老师没回去，一样落到他的手里。”

“啊——”长沂和喜妹不由吸了口凉气，“好歹也沾亲带故，他怎么能这么六亲不认？”

徐长庚哼了一声，轻蔑地说：“他这是大义灭亲，才能在他亲主子那讨赏。”

“亏得这个熊局长贪财，”喜妹有些后怕，再三再四嘱咐道：“长庚，以后快莫再搞那些事了。”她男人受过伤，她不愿大伯一家也像她一样过那种时时胆战心惊的日子。

“嫂子，打跑了日本鬼子，可欺负我们的恶人还在。”徐长庚极力想让他亲爱的兄嫂明白，“那些贪官污吏恨不得把我们踩进地里，看看你们家，不是一直要租地主家的田才过得下去吗？”

“可是交的租还算担得起，人家还是有良心的——”徐长沂说，“只是，你们家的田和牲畜为救你出来都卖光了，不晓得大伯大婶往后怎么办哦！”

“大哥，为了救我，你们也卖牛卖猪了呀！”徐长庚感念道，“现在我们家里还有一点老本，这么些年下来总是存了些粮。我爹娘也佃了几亩田，就是我这身体现在帮不上忙。要是知道你们和我爹娘会倾家荡产，我说什么也不出来！”他恨恨地说。

“看你说的，你出来就是最重要的！大伯大婶那边我会来帮忙的，你莫担心，先把伤养好为重。”徐长沂宽慰道。

“大哥、嫂子，我晓得你们都是为我好咧！”徐长庚用友爱亲切的目光看着他们，“可是你们想过没有，现在交租少，要是以后地主让多交租怎么办？佃给你们田的老杜家我晓得，上三代也是农民，几辈子精打细算，每次攒够钱就买田，几十年下来才够格做个小地主。他们以前也给人家做工，知道种田的不易，所以佃给你们才六四开。可其他地主都是五五开，还有佃四东六的，湘潭还有佃三东七的，剥削得多重！老杜家虽说收你们四成，可哪次他们家砍树起屋，红事白事不喊你们去帮忙的？是不是只给碗饭，没工钱。一年下来你们要是家用不足，还得种杂粮、捞鱼虾、喂鸡喂猪，到处打零工，才能勉强维持。”

“正是的！”年年交租，徐长沂何尝不想自家也有几亩地，能养活一家子，可这钱是不好赚的，一逢变故就攒不下来。

“再说我们家，以前有些田，每年有余剩，爹娘也勤俭惯了，十几年下来还算殷实。可是赵公元帅总不让家里发财，你看那中央粮子哪年不派米派钱？兵痞子哪次不捞够油水才罢手？土豪劣绅哪个不是为富不仁？我读书那年开始，家里要不是每天起早散晚，生活就难得维持。即便这样，家里光景也是一年不如一年。”

“更别提好多赤贫的，要钱没钱，要农具没农具，肥料不足，土地歉收，交租之外，所剩无几。要是不出去卖力气，简直活不下去。荒年灾月，就得拉下脸乞哀告怜，运气好借得几斗几升还能敷衍，那又压了债。运气不好只能饿肚子，饿死的人难道还少吗？”想到不止一次看到倒毙于荒野和路边的饿殍，徐长庚难过得说不下去了。

“都是命——要怪只怪我们命苦，还能有什么法子。”喜妹逆来顺受惯了，无可奈何地叹道。

“嫂子，那是因为我们过去不明事理咧。”徐长庚悲愤地说：“现在剥削压迫我们的，岂止地主劣绅、强盗土匪，一切帝国主义、地主资产阶级，还有那帮军阀、官僚，都压在我们头上作威作福。他们不倒，我们是站不起来的！”

小姐妹疯了一阵，玩累了，围到喜妹身边，都趴在草地上。美芝虽说还是个孩子，也约莫知道些家里的光景，默不作声听着。美兰还小，不懂大人在说什么，只顾专心看着小蚂蚁。

就像长庚理解的，不革命、不推翻国民党政权，穷苦人是翻不了身的一样，长沂和喜妹能理解的，是在交租和送命之间，他们只能选择交租。日本人来了，要是不拼命，日本人就会杀了他们和千千万万中国人。但日本人一投降，情况就不一样了。尽管受着剥削，但老杜家不是黑心地主，日子还可以维持，远在城里的军阀、官僚、买办也还没欺负到他们头上来。再说，他们成了家，又有两个娃娃，干革命是要掉脑袋的，人都没了，家怎么办？孩子怎么办？这一辈子不就一场空了吗！还是安安心心种田过日子是正经。

兄弟俩都是一样的固执，只是明白了各自的心思后，都没有再勉强对方。人各有志，各人的路都要各人自己去走，但他们的情分是不会因此减少一分一毫的。

“大哥，解放军已经打下沈阳，东北、华北解放后，大军必定南下，你等着我们的好消息罢！”

“好嘞，长庚，你的伤还没好，先养好伤，莫让大伯大婶担心。你们家的地我过两天来插秧，你自己要小心保重啊——”

“要得咧！”

……